서해안 해상풍력 등 재생에너지를 수도권으로 수송하는 ‘HVDC 에너지고속도로’ 구축에 본격화됐다. 19일 한국전력은 서해안 일대에서 생산되는 대규모 재생에너지를 주요 수요처로 송전하기 위한 ‘서해안 HVDC 에너지고속도로’ 사업을 추진한다고 밝혔다.

이번 사업은 총 4개의 초고압직류송전(HVDC)망을 구축하는 프로젝트로, 2038년까지 단계적으로 완공될 예정이다. 이 가운데 새만금과 수도권을 연결하는 1단계 구간은 당초 계획보다 1년 앞당긴 2030년 준공을 목표로 추진된다.

한전은 이달 초 해저케이블 경과지에 대한 설계 절차에 착수했으며, 지난해 8개 변환소 건설 부지 선정을 완료한 바 있다. 또 경제성, 시공성, 에너지 안보 등을 종합적으로 고려해 HVDC 송전망을 해저 방식으로 구축하기로 결정했다.

일반적으로 HVDC 송전망 구축에는 9년 이상이 소요되지만, 한전은 공정 혁신과 협력체계 구축을 통해 2030년 준공 목표 달성에 나선다는 계획이다. 기존 2년 이상 걸리던 기본설계 절차를 연내 완료하고, 내년 초 해저케이블 공사를 발주해 사업 속도를 높일 예정이다. 또 과거 계약 이후 수행하던 해양조사를 사전에 시행해, 계약 즉시 케이블 생산이 가능하도록 함으로써 시공 기간을 확보한다는 전략이다.

해저케이블 건설에 따른 어업 영향 최소화를 위해 어민 지원 확대 방안도 검토 중이다. 아울러 정부·지자체와 실무협의체를 구성해 인허가 절차를 단축하고, 국내 케이블 제조사들과 협의체를 운영해 생산 능력 확보 및 초대형 포설선 도입도 추진하고 있다.

한전 관계자는 “이번 사업은 대한민국 전력망의 미래 방향을 제시하는 상징적 프로젝트”라며 “2030년 준공이라는 도전적 목표 달성을 위해 전사적 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.